В Российской Федерации по настоящее время не решен вопрос о захоронении сотен тысяч останков военнослужащих,  погибших при защите Отечества в годы Великой Отечественной войны.  Около 70 % из них считаются пропавшими без вести.
Поисковое движение – это общественное движение в деле увековечения памяти павших защитников Отечества 1941 – 1945 г.г., которое в настоящее время по своему содержанию является военно-патриотическим, культурно-историческим и благотворительным движением.
Основными целями поискового движения считаются:
- сохранение и увековечение памяти павших при защите Отечества в годы Великой Отечественной войны;
- установление имен безвести пропавших и мест их захоронения;
-  военно-патриотическое воспитание допризывной молодежи и школьников;
- ведение научной и учебной деятельности в области военной истории, археологии и краеведения;
- поддержание на достойном уровне культуры почитания павших за Отечество и памятников Боевой Славы России, участие в решении социальных проблем наследия   войн.
Учитывая сложившуюся на сегодняшний день ситуацию с патриотическим и гражданским воспитанием молодежи,  Всероссийский Союз поисковых отрядов отмечает,  что часть молодого поколения россиян вырастает,  имея смутное понимание о чувстве Родины и патриотизме,  о чести и совести,  о гражданской ответственности. Такое положение приводит к тому,  что потребность молодежи в общении и взаимодействии,  нереализованную государственными органами и общественными организациями,  пытаются использовать в своих интересах антигосударственные,  экстремистские и преступные организации,  а также различные секты,  в том числе и тоталитарные. Как следствие этого,  именно в среде молодежи наиболее активно распространяются наркотики,  пропагандируются идеи нацизма и радикализма,  вербуются члены религиозных сект и преступных группировок. Кроме того,  в условиях снижения внимания со стороны учебных заведений к истории Отечества и военно-патриотическому воспитанию,  у молодежи  становятся популярными идеи пацифизма и стремление избежать службы в армии.
Необходимость решения проблем,  связанных с воспитанием у молодого поколения гражданственности и патриотизма,  очевидна. Следовательно,  одной из задач государственных органов и общественных организаций,  заинтересованных в решении этих проблем,  должна стать организация привлекательной для молодежи и подростков общественно-полезной деятельности,  направленной на достижение общественно-значимых целей.
Одним из видов такой деятельности является увековечение памяти погибших при защите Отечества,  включающее работу по поиску и захоронению останков погибших и уходу за воинскими захоронениями.
Активное включение молодежи в работу по увековечению памяти погибших при защите Отечества позволит приблизить момент,  когда на территории Российской Федерации не останется ни одного неухоженного и забытого воинского захоронения, также мест бывших боев Великой Отечественной войны,  где еще находятся незахороненные останки защитников Отечества,  а тысячи семей смогут узнать о судьбе и месте захоронения близкого человека.   Кроме того,  молодые люди, занимавшиеся поиском и захоронением останков погибших при защите Отечества,  к моменту призыва в армию будут подготовлены к службе нравственно,  физически и психологически,  будут иметь навыки выживания в полевых условиях и обращения со специальной техникой,  иметь представление и дисциплине и правилах взаимоотношения в коллективе.
Добровольный и бескорыстный труд поисковиков по обнаружению и захоронению с почестями останков погребенных защитников Отечества производит большое впечатление на население и общество в целом и не вызывает отрицательных эмоций.   
Поисковое движение участвует в разрешении ряда социальных проблем, связанных с последствиями войн и социальной защищенностью военнослужащих и членов их семей. Наибольший объем усилий в социальной сфере приходится на работу с родственниками погибших защитников Отечества в годы Великой Отечественной войны, особенно с семьями пропавших без вести. Огромное количество писем в поисковое движение с просьбой определить место гибели воина, считающегося пропавшим без вести, заставило активистов поискового движения создать большую базу данных по анкетам разыскиваемых воинов, а также регулярно вести активную научно-исследовательскую работу в военных архивах. На сегодняшний день поступило более миллиона запросов не только от граждан России и Республик бывшего Союза, но из Германии, Австрии, Чехословакии, Австрии и т.д.)
И сегодня каждое сообщение о работе поисковых отрядов и именах найденных на месте боев погибших солдат вызывает поток писем в поисковое движение с одинаковыми просьбами: «Помогите найти могилу отца (деда, брата)…» или «Просим помочь в установлении судьбы пропавшего без вести…». Число ожидающих известий о судьбе павших за Отечество в 1941-1945 г.г. огромно – это их вдовы, сестры, братья, дети, внуки и теперь даже правнуки.   
    15 марта 1988 года  на 1-м Всесоюзном сборе  представителей  поисковых отрядов Советского Союза  было принято решение о создании Всесоюзного координационного Совета поисковых отрядов. В мае 1989 года  под Новгородом, на месте гибели 2-й Ударной Армии прошла первая общесоюзная Вахта Памяти. За ней в 1990 году последовала еще одна Всесоюзная Вахта – в Смоленской области, а затем аналогичные Вахты стали проводиться во многих областях, в общегосударственном масштабе. Кроме участия в таких больших сводных поисковых экспедициях, поисковые отряды при наличии средств проводят и самостоятельные работы на местах боев в течение всего поискового сезона (май – октябрь). Подобная практика работы и мелкими,  и крупными экспедициями оправдала себя и способствует укреплению связей между отрядами, накоплению поискового опыта, достижению хороших результатов поиска.  
    В августе 1991 года  общесоюзное поисковое движение было оформлено юридически в самостоятельную организацию: в Министерстве юстиции СССР  была зарегистрирована Ассоциация поисковых объединений. После развала СССР  произошло практически автоматическое  оформление республиканских организаций: «Союз поисковых отрядов – «Искатель» в России, Союз поисковых объединений «Обелиск» на Украине, Поисковое движение «Пошук» в Белоруссии и т.д.
Сегодня Союз поисковых отрядов – это 6 межрегиональных, 46  республиканских, краевых и областных объединений, - всего 564 поисковых отряда общей численностью более 60 тысяч человек. Активные поисковые работы проводятся практически каждый год на территории 19 субъектов Российской Федерации.       
В общей сложности за период активных  поисковых  работ (с 1989 года)  найдены и захоронены с соответствующими воинскими почестями останки более 120 тысяч погибших воинов, установлены тысячи имен тех их них, кто считался пропавшими без вести, уничтожено в ходе поисковых работ более  ста тысяч взрывоопасных предметов.
     В рядах поискового движения объединились  для работы по увековечению памяти погибших при защите Отечества люди разных возрастов и профессий, разного социального положения. Здесь вместе работает и молодежь (в том числе и так называемая «трудная»),  и ветераны войны. Поисковое движение сегодня является живой связью между поколениями, способствует предотвращению раскола общества по возрастному и национальному признаку, сближает над общими могилами не только молодежь России и стран СНГ,  но стран так называемого дальнего зарубежья. Особый смысл имеет участие в поисковом движении родственников пропавших без вести солдат – их детей, внуков и правнуков.    
 
В Российской Федерации сегодня созданы достаточные правовые основы существования поискового движения  – «Союза поисковых отрядов».
 
Законодательное обеспечение поисковой работы составляют:
-         Закон Российской Федерации «Об увековечении памяти погибших при защите Отечества» от 14.01. 1993 года;
-         Закон Российской Федерации «О погребении и похоронном деле» от 12 января 1996 года;
-         Закон Российской Федерации «О государственной поддержке молодежных и детских общественных объединений» от 26 мая 1995 года;
-         Указ Президента Российской Федерации «О мерах государственной поддержки общественных объединений,  ведущих работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи» от 16 мая 1996 года;
-         Решение Правительственной комиссии по социальным  вопросам военнослужащих, граждан, уволенных с военной службы и членов их семей от 31.01. 1996 года;
-         Директива МВД РФ о введении единого образца удостоверения члена поискового отряда;
-         Директивы Генерального Штаба Вооруженных Сил Российской Федерации «Об участии в проведении поисковой работы» (ежегодные).
В развитие указанных документов федерального значения в ряде регионов России изданы свои, краевые и областные нормативные акты по поисковому движению. На сегодняшний день примерами в организации и проведении поисковых работ являются такие регионы, как Тверская область и Краснодарский край.
 
Однако положения законных и подзаконных актов по проблеме увековечения памяти погибших при защите Отечества и воспитания молодежи Правительством РФ не реализованы,  что привело к резкому снижению темпов поисковой работы и как следствие,  сокращению численности привлекаемой к этой работе молодежи: